21 oktober 2022
Een ecologische schoonmaakactie van gemeenschappen die zijn achtergebleven door de verwoestende overstromingen in KwaZulu-Natal eerder dit jaar heeft positieve resultaten opgeleverd, waaronder de inzameling van maar liefst acht ton polyethyleentereftalaat (PET) plastic, dat is gerecycled.
Een van de grote schoonmaakacties in de provincie is die van PETCO, de belangrijkste organisatie voor plasticproducenten in Zuid-Afrika, dankzij financiering van The Coca-Cola Foundation (TCCF) en implementatiehulp van PETCO’s partners.
Na de overstromingen benaderde PETCO de stichting met een voorstel dat erop gericht was PET-plastic afval uit het milieu te halen. Het PET-plastic was in de waterwegen weggespoeld en blokkeerde gevoelige en kritieke toegangsroutes in de vier gemeenschappen in het epicentrum van de overstromingen: Phoenix, Inanda, Ntuzuma en KwaMashu.
De overstromingen, die naar schatting R17 miljard aan schade veroorzaakten en ongeveer 40.000 mensen ontheemd maakten, vernietigden de sanitaire infrastructuur in de provincie, waarbij vast afval dat van stortplaatsen en stortplaatsen werd losgemaakt, een ernstig gezondheidsrisico voor gemeenschappen vormde.
De stichting heeft een financiering van R4,9 miljoen toegekend. De subsidie bepaalde dat het project gedurende twee maanden zou worden uitgevoerd en dat er drie ton post-consumer PET zou worden ingezameld.
PETCO hield zich, samen met zijn inzamelingspartners Tri-Eco, Re-purpose en Green Corridors, niet alleen aan de implementatiedeadline, maar overtrof ook de doelstelling voor het inzamelen van PET-plastic met in totaal acht ton ingezameld en getransporteerd naar recyclers voor verwerking.
Cheri Scholtz, CEO van PETCO, zei dat het dankzij strategische en diepgewortelde partnerschappen was dat campagnes als deze succesvol waren en een echt verschil maakten in de getroffen gemeenschappen.
“De afgelopen 17 jaar heeft PETCO zijn leden gediend door de inzameling en recycling van PET-flessen te laten groeien en tegelijkertijd hun ecologische en sociale doelstellingen te ondersteunen”, aldus Scholtz.
“Ons belangrijkste doel is om de verpakkingen van leden uit de omgeving te houden waar ze niet thuishoren, en om te helpen bij het bouwen van schonere gemeenschappen. Wat is een betere manier om onze partnerschappen te benutten dan de verwoesting te verlichten die volgt op een natuurramp als deze?”
Saadia Madsbjerg, voorzitter van The Coca-Cola Foundation, zei over de schoonmaakactie: “Onze gedachten gaan uit naar de ontheemde inwoners van KwaZulu-Natal en hun families. Toen we werden benaderd om te helpen bij het opruimen van de overstromingen die kritieke wegen voor reddingspersoneel hadden geblokkeerd, moesten we snel handelen.
“We zijn blij dat het broodnodige herstel aan de gang is en we zijn blij dat we de veerkrachtige inspanningen van de KZN-gemeenschap kunnen blijven ondersteunen om weer op de been te komen.”
In informele nederzettingen in Phoenix, langs de KwaMashu-stroom en in de Piesang-rivier, installeerden Tri-Eco Tours en Green Corridors vier “afvalbomen” – drijvende barrières die ontworpen zijn om tactisch te voorkomen dat afval stroomafwaarts blijft drijven.
“De gieken zijn echt effectief in gebieden waar nederzettingen zijn maar geen gemeentelijk afvalbeheersysteem, en het duurt slechts zeven dagen om ze te installeren”, zegt Siphiwe Rakgabale, coördinator voor zwerfafval van Tri-Eco Tours en Green Corridors.
Er werd ook een mini-installatie voor materiaalterugwinning opgezet waar het afval dat door de zwerfvuilbomen wordt vastgehouden, wordt teruggewonnen, gesorteerd, gewogen en opgeslagen voor transport naar recyclers.
Alle niet-recyclebare materialen worden naar het KwaMashu Materials Beneficiation Centre gestuurd voor verwerking in producten zoals straatstenen, trottoirbanden en karton.
Dankzij de subsidie heeft PETCO Re-purpose – een gevestigd inkoopcentrum voor recycling in Pinetown – ook voorzien van een ophaal- en transportaanhangwagen voor recycling, evenals een transportsubsidie van twee maanden.
De financiering hielp ook negen scholen, een gemeenschapshuis en een centrum voor kinderwelzijn die door de overstromingen waren getroffen. De steun omvatte de installatie van regenwatertanks van 10.000 liter en mobiele toiletten, het verstrekken van koelkasten en voedselpakketten, en andere noodzakelijke zaken zoals schoolschriften.
De begunstigden waren Sifunimfundo Primary School, Brookdale Primary School, Bhekisisa High School, Tholulwazi Primary School, Clayridge Primary School, Rockford Primary School, Dr BW Vilakazi Primary School, Hilda Makhanya Primary School, Halalisa Primary School, Ntuzuma Community Hall en Phoenix Child Welfare.
“PETCO en zijn partners, Pick n Pay, Feed The Nation en Do More Foundation, kwamen te hulp met boodschappenpakketten voor elk gezin in onze schoolgemeenschap, van wie velen bijna al hun bezittingen verloren”, zegt Anitha Gopalsamy, Rockford Primary School voornaam.
“Toen er door overstromingen veroorzaakte wateruitval plaatsvond, installeerde PETCO regenwateropvangtanks en draagbare toiletten. We krijgen nog steeds bedankjes van de gemeenschap.”
Nog eens 10 000 warme maaltijden werden bezorgd aan 3 000 begunstigden, grotendeels uit gezinnen met kinderen aan het hoofd.
“Samenwerking staat centraal. Zonder onze implementatiepartners zou dit allemaal niet mogelijk zijn geweest”, aldus Scholtz.
PETCO heeft bijna twee decennia ervaring in effectief afvalbeheer en recycling op het gebied van post-consumer PET-recycling en duurzaamheid.
PETCO gebruikt door leden gegenereerde fondsen om te investeren in de waardeketen voor inzameling en recycling. Haar activiteiten stellen leden in staat om Extended Producer Responsibility (EPR) op zich te nemen, waarbij ze verantwoordelijkheid nemen voor PET-producten gedurende hun hele levenscyclus, wat nu verplicht is in Zuid-Afri
